On peut distinguer deux définitions du verre :
un matériau dur, fragile (cassant) et transparenta, à base de dioxyde de siliciumb et de fondants1.
Cette définition est celle du sens commun et c’était aussi celle des scientifiques jusqu’au xixe sièclec. Avant le xxe siècle en effet les verres silicatés (verres sodocalciques) étaient pratiquement les seuls matériaux transparents que l’on savait produire industriellement, et encore aujourd’hui ce sont les verres produits en plus grande quantité (vitrages, vaisselle et verrerie de laboratoire, notamment). Cette définition est porteuse de toute la symbolique établie de la transparence présentée par le verre2 ;
un solide non cristallin présentant le phénomène de transition vitreuse.
Cette définition proposée par Jerzy Zarzycki3,4, est celle qui fait aujourd’hui consensus au sein de la communauté scientifique.
