Le carbure de silicium est un composé chimique de formule SiC. C’est une céramique réfractaire ultradure semiconductrice synthétique, qu’on peut trouver dans la nature sous la forme d’un minéral très rare, la moissanite.
Grâce au procédé Acheson, depuis la fin du xixe siècle, on sait produire industriellement de la poudre de carbure de silicium, qui servit d’abord comme abrasif. Les grains de SiC peuvent être traités par frittage pour obtenir des pièces en céramique très dures — de 9,0 à 9,5 sur l’échelle de Mohs — qui sont largement utilisées pour des applications exigeant une résistance élevée comme les freins, les embrayages, ou encore les plaques de certains gilets pare-balles.
